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贝加尔湖位于俄罗斯西伯利亚境内，距离蒙古国的边界约110千米。贝加尔湖是世界上水容量最大的淡水湖，素有“西伯利亚明珠”之称。

贝加尔湖的最大水深约为1700米左右，平均深度达到了758米，所以它也是世界上平均深度最深的湖泊。因为其湖面广阔且深度极深，贝加尔湖的蓄水量达到了惊人的23,600立方千米，这个数字有多大呢？它大概占全球所有流动江河和淡水湖总水量的约1/5，中国最大湖青海湖的蓄水量不及它的1/200。

它甚至比北美洲五大湖的蓄水量加起来的总和还要多，如果用长江水持续不断灌入，需要数十年甚至上百年才能灌满。它的蓄水量也可以供全人类使用数百年。贝加尔湖已经存在了约3000万年，它是世界上最古老同时也是最清澈的湖泊。

每年的1月至5月左右湖面会结有厚度约1米左右的冰，汽车也能在上面很多区域行驶。生活在贝加尔湖的两千多种动植物中有约80%是贝加尔湖地区的特有物种。1996年，联合国教科文组织将贝加尔湖录入为世界自然遗产。

其实在历史上，贝加尔湖曾一度属于中国，在中国古籍中贝加尔湖曾被称为小海、于巳尼大水、大泽或北海，先后属于匈奴、突厥、回鹘、契丹等的领地。中国历史上苏武牧羊的典故就发生在这片地区。由于很多游牧民族长期与中国发生战争，也曾在历史上一度臣服于中国，所以贝加尔湖也一度属于中国。

到了元朝，成吉思汗征战四方，中国的版图达到了历史极盛时期，这里就彻底成为元朝疆土。随后的历史中，沙俄的扩张使扩贝加尔湖一带沦为俄国征服的西伯利亚的一部分。到了清朝康乾盛世，北方一些部落先后被清朝征服，清朝与俄罗斯瓜分了蒙古区域。1689年康熙年间清朝与俄国签订的《尼布楚条约》中，康熙帝承认曾属于蒙古的贝加尔湖归属俄国。清朝后续的一些条约同样划定贝加尔湖归俄罗斯所有。

1908年发生的通古斯大爆炸，就在贝加尔湖西北方约800千米处，也影响到了贝加尔湖附近的一些森林。当然这次大爆炸的成因，至今仍是不解之谜。在1919年俄国内战期间，白军撤退时，在贝加尔湖畔附近受阻，指挥官被处决后，剩余的军人和其他眷属约3万人不得已在零下40度的暴风雪中强行穿越结冰的贝加尔湖，很多人被冻死。

冰封的遗体和遗物直到冰面融化才沉入湖底。坊间有很多传闻指出，沙皇政府数百吨（也有传闻是一千多吨）黄金储备也随着这支部队沉入了贝加尔湖。

近年来甚至有人宣称从贝加尔湖中发现了一些黄金。至于黄金传言是否真实，只能等待之后的探险队带着更先进的装备深入一千多米的湖底一探究竟了！