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贝加尔湖是位于俄罗斯西伯利亚的一个新月形湖泊,长640千米,平均宽50千米。虽然水面不算大，似却以世界上最深的湖泊而闻名于世。该湖淡水储量丰富,相当于北美洲五大湖的总水量。

就是这样个完完全全的淡水湖。人们却发现了众多通常只生活在海洋中的生物:海豹、鲨鱼、龙虾、海螺等等。这些典型的海洋生物是怎么来到贝加尔湖的?现在的贝加尔湖是由湖还是由海演变而来的?贝加尔湖的成因引起了一番争论。

是海

一种观点认为贝加尔湖的原身应该是海,由于很多的淡水河流的不断注人。贝加尔湖才由原来的咸水变成了现在的淡水。

这一说法解释了这么多海洋生物的来历,这些不可能在淡水中生活的海洋生物,在咸水逐渐变淡的过程中逐渐适应了淡水的环境,并在以后的繁衍过程中保留了下来既然贝加尔湖原先是海,那它的前身是什么海又成了不得不解释的问题。

科学家们对此进行了不断探索，认为贝加尔湖以前是“北方的海洋”，以后发生地壳运动,周围高山隆起,它却相对下降,形成了湖泊。以后,周围众多的河流流入湖泊,渐渐地冲淡湖水,使之成为淡水湖,结束了它作为海洋的历史。

北方的海洋到底是地中海还是北冰洋呢?有专家通过考察泛古陆及地中海的变迁过程后认为,在地中海逐渐缩小的过程中,原有的地中海水在峡谷中的残留的部分就形成了早期的贝加尔湖,而原来就生活在海洋中的生物也随着这一部分海水而留了下来,以后贝加尔湖周边300多条河流淡水的注人,使贝加尔湖逐渐变成淡水湖。

是湖

虽然这一说法听上去有一定的道理,但地质资料的数据却表明,5.亿多年来，贝加尔湖从来没有被海水淹没过。人们不禁对贝加尔湖的地中海来源之说产生了怀疑。看来,贝加尔湖的前身是海的可能性不是很大,可能贝加尔湖原本就是湖的这一说法更易于令人接受。

作为世界上最古老的湖泊,贝加尔湖的形成年代可以追溯至距今约2500万年前的中新世。地质学家认为。贝加尔湖是由地壳的深裂谷和积水而形成的。地质方面最新研究成果表明，在 4500 万年前印度板块与欧亚板块碰撞之后,欧亚板块内部受损的部分形成了一些小的板块,在不断的运动过程中,小板块逐渐从欧亚大陆中裂开,最终形成了一个贝加尔裂谷带。

后来低洼处积水，随着周边河流的不断补给，逐渐形成了今天的贝加尔湖。而日，位于湖旁边陡峭的山脉也是在260万年至280万年前的造山运动中形成的。显然，贝加尔湖就是个内陆湖。